Les lampes aux halogénures métalliques à allumage par sonde « traditionnelles » ont une électrode supplémentaire située à une extrémité du tube à arc pour faciliter l'allumage de la lampe. Ces types de lampes nécessitent une tension en circuit ouvert (OCV environ deux fois supérieure à la tension de fonctionnement de la lampe pour amorcer l'arc.